Svrha ovog romana je, pored zabave, da poruči neku pouku o životu. Kao i većina romana za djecu, govori o borbi dobra i zla u kojem, naravno, pobjeđuje pravda. Također nam govori o međusobnom pomaganju i zajedništvu jer Emil nikako ne bi sam mogao uhvatiti lopova, bez obzira na to koliko je snalažljiv. Putovanjem u Berlin prvi put zakorača u svijet odraslih te kući nosi nekoliko lekcija koje je naučio na tom putu.Radnja je točno smještena u određen prostor: Neustadt, potom vlak kojim Emil putuje u Berlin, te Berlin sam.

Scene se također mijenjaju između Emilova stana i ulica, zatim odijela u vlaku te toaleta; kolodvor, ulice Berlina; kavana, dvorište kazališta, hotel, banka, policijska postaja, redakcija novinara te stan u kojem se održava proslava. Što se tiče vremena u koje je radnja smještena, Kastner ju je stavio u svoju suvremenost – dvadesete godine prošlog stoljeća.Autor u prvi plan uvijek stavlja napetu radnju koja je isprepletena dijalozima i neprestanim događajima. Poglavlja su kratka i jednostavna koja nam omogućavaju lako praćenje radnje romana.