Kad je u dobi od osam godina smjeste u sirotište, Beth Harmon ubrzo otkrije dva načina kako pobjeći od surove stvarnosti: gutanjem tableta koje odgajatelji svakodnevno daju i njoj i drugoj djeci kako bi ih držali pokornima i – igranjem šaha.
Od trena kad je prvi put sjela za šahovsku ploču, pred njom se stvorio novi svijet. Više nije bilo moguće zauzdati fantastičan talent, a pokoravanje američke šahovske scene postalo je pitanje dana.
Međutim, 64 polja i njezinih 16 figura mogu joj osigurati novi život, ali ne i nadvladati poriv za samouništenjem.
Za Beth je na kocki više od puke pobjede. Ili poraza.